1999 - 2023 - De C3 « Lumière » à la Citroën ëC3

Le concept-car de la « C3 Lumière », dessinée par Donato Coco et Arthur Blakeslee, fut présenté au Mondial de Paris 1998.  La nouvelle famille C3 participe au rajeunissement de Citroën sans faire table rase de son glorieux passé. Sympathique, fraiche, ronde et optimiste, son profil rappelle celui de la 2CV. Ses arches de toit libèrent une grande hauteur au-dessus des têtes. Son style inaugure une nouvelle architecture pour les citadines du segment B, dit «mainstream».

Tout comme le « C3 Pluriel » présenté lui aussi en 1999, ce  concept-car fut réalisé chez D3 Maquettes et prototypes à Courbevoie (92) et sa genèse a fait l’objet d’un article dans le Double Chevron n°25 de 1999.

La première génération est commercialisée en avril 2002 jusqu’à 2009. Malgré ses volumes rééquilibrés entre l’habitacle et le capot moteur, son style très proche du concept-car « C3 Lumière » lui offre un succès immédiat. Elle fut produite à 2,25 millions d’exemplaires fabriqués à Aulnay et à Madrid. Elle est dotée d'une nouvelle plateforme  PSA plus longue que la Saxo mais plus courte que la Xsara qui lui offre une bonne habitabilité et un coffre suffisant. Cinq portes sur de moins de 4 mètres, la compacité,  l’agilité, la polyvalence, l’espace à bord et le confort sont ses principales qualités. Les assises des sièges sont hautes typées SUV et donnent une attitude dominante, et un grand confort. La suspension  est excellente, la voiture se cale bien en virage. Plaisant et facile à conduire, elle est très sûre. Son équipement de série possède l’ABS, les airbags... Le summum, la climatisation automatique sur l’Exclusive. Côté technique pas de déception mais l’ameublement intérieur n’est pas à la hauteur. Le style épuré de l’habitacle du concept ne fut pas conservé. Cette C3 est motorisée par les moteurs 4 cylindres déjà connus.
En septembre 2003, la C3 Pluriel, interprétation moderne de la Méhari, est présentée au Mondial de Paris puis commercialisée en mai 2004. La Sensodrive est équipée du moteur 1,6 16V
Au printemps 2004 et jusqu’à 2009, le C3 X-TR, le baroudeur des villes apparait. Sa vocation tout chemin se confirme avec la transformation FAM, différentiel à glissement limité en option.
En 2004, apparition de la Sensodrive avec le nouveau moteur 1,4 16V 90ch.
En automne 2005, léger restylage, et équipement du Stop and Start.
Au salon 2008, sont présentés le C3 VTR et la C3 GNV.

La seconde génération Phase 1 de 2009 à 2013 est produite à Aulnay et à Poissy. Elle est présentée en juin 2009 et commercialisée en novembre.

Elle affiche un pare-brise XXL zénith, quelques modifications sur le style extérieur : le bouclier avant et la calandre « Singleframe » dynamique, style DS3 (mis à la mode en 2004 par Rover et Audi). Comme la présentation, la fiabilité a fortement progressé. Cela en fait une voiture originale à collectionner. C'est le premier modèle Citroën à arborer les gros chevrons adoucis chromés. C’est le modèle C3 1.6 16v VTi « Exclusive » qui a ma préférence.

Elle est désormais disponible en 3 portes dans sa version DS3.

La seconde génération phase 2 de 2013 à 2016, est restylée en mars 2013 puis commercialisée en avril 2013. Elle a une nouvelle face avant avec des chevrons surdimensionnés qui s’étendent entre les deux phares, un nouveau bouclier, un intérieur des feux arrière redessiné, et en 2013 de nouveaux moteurs 3 cylindres VTi de 68 et 82ch.

En 2016, pour l’Euro 6, les VTi sont remplacés par le 3 cylindres 1,2 Puretech développant 68, 82 et 110 ch qui souffre malheureusement de problèmes de fiabilité : Usure de la courroie de distribution qui baigne dans l'huile...

En diesel arrivée du 4 cylindres BlueHDi de 75 et 100 ch

La troisième génération phase 1 de 2016 à 2020 Essence Puretech change totalement de caisse et de look, plus baroudeur, frais, jovial, optimiste, original et tendance. Elle est équipée de protections d’ailes, d'airbumps et arbore une peinture bicolore. Elle n'est disponible qu'en 5 portes. Au volant pas de surprise, le confort est toujours exceptionnel, la direction directe, avec un bon comportement du châssis et des moteurs plus puissants. La planche de bord est aérienne avec écran tactile. Intérieur finition haut de gamme, avec un confort exceptionnel, celui d’une berline de catégorie supérieure. 40% des modèles vendus sont des hauts de gamme.

En 2017, lancement du C3 Aircross petit SUV urbain de 4,15 m de long avec une position de conduite surélevée et un pare-brise panoramique.

En 2019, apparition du 1,5 BlueHDi de 100 ch qui remplace le 1,6 BlueHDi. Disponibilité d'une BVA EAT6 avec moteur 1,2 PureTech de 110 ch

La troisième génération phase 2 de 2020 à 2023 est d'abord commercialisée en Inde et en Amérique latine. C’est le premier modèle du programme « C Cubed » lancé en Inde en 2019. Avec son design affirmé cette nouvelle C3 reflète les gouts et la personnalité de leur propriétaire. La face avant évolue, les phares sont reliés aux feux de jour de la calandre supérieure.

En 2022, série spéciale Saint James avec moteur PureTech 1,2 130 ch.

La quatrième génération 2023 sera commercialisée en 2024. Elle est construite sur une plateforme de 208 équipées des suspensions Advanced Comfort, signature Citroën. Elle est présentée le 23 octobre 2023.

Son style est complétement revu. Il s’inspire du concept-car OLI de 2021, minimaliste et économique.

C’est la première C3 proposée en tout électrique pour moins de 25 000  €. Elle est encore plus accessible grâce au leasing social du gouvernement qui offre un L.O.A de 99€ par mois, sans apport (suivant profil fiscal). A ce prix, l'ë-C3, voiture habitable et confortable, a aussi une autonomie de 320 km plus importante que ses concurrentes.

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